Volledig verhaal van vrijwilliger Cedric Bousche. Onderdeel van de expositie 'Vrijwilligers maken Drimmelen'
“Liever bomen dan bommen"
Met deze krachtige filosofie vat de 71-jarige bomenexpert Cedric Bousche zijn levensvisie samen. Wie door de gemeente Drimmelen wandelt, kan zomaar stuiten op het BoerBurgerBos, de Notenboomgaard Ooit aan de Amer of het natuurproject Veld voor Verder. Prachtige, groene initiatieven die diepgeworteld zijn in de lokale gemeenschap. Als voormalig onderwijsadviseur besloot de inmiddels 71-jarige Cedric na zijn pensioen om de aarde niet alleen groener, maar ook een stukje harmonieuzer achter te laten. Een gesprek met deze bijzondere bomenexpert over geschiedenis, burgerparticipatie en zijn grote passie voor de vijgenboom.
Cedric, 'Liever bomen dan bommen'. Waar komt die diepe overtuiging vandaan?
"Geïnspireerd door mijn eigen familiegeschiedenis zie ik bomen als het ultieme symbool van vrede, opbouw en verbinding. Waar bommen vernietiging en verdeeldheid zaaien, brengen bomen juist leven en rust in een gemeenschap. Als ik kijk naar mijn Franse achternaam, dan relativeer ik die herkomst meteen: we zijn uiteindelijk allemaal vluchtelingen op deze wereld. Sinds het prille begin van de mensheid jagen mensen elkaar al op. Mijn verre voorvader vluchtte ooit via Marseille en nam daar de boot naar Indonesië. Generaties later, na grote politieke verschuivingen ginds, trok mijn grootvader weer verder en kwam in Nederland terecht.
In 2005 kocht u grond met het oog op uw pensioen. Waarom koos u voor de natuur?
"Ik werkte destijds nog als onderwijsadviseur, maar ik wist: met groen hou je altijd werk. Het begon puur als een privéproject, een fijne tijdsbesteding voor later. Maar gaandeweg groeide het enorm uit zijn jasje. Nu praten we over zo’n 5 tot 6 hectare groenbeheer. Het BoerBurgerBos, en de Notenboomgaard, Ooit aan de Amer, en ons natuur- en bosbouwproject Veld voor Verder... Het is uitgegroeid tot een groot, maatschappelijk initiatief."
U staat inmiddels bekend als een echte bomenexpert. Wat drijft de vrijwilligers die u helpen bij dit omvangrijke beheer?
"Elke vrijwilliger heeft zijn eigen, unieke drijfveren. De een zoekt sociale contacten en gezelligheid, de ander doet het puur voor het natuurbehoud of zoekt een stukje zingeving in het leven. Wat me wel opvalt, is dat de gemiddelde leeftijd van de 'groene' vrijwilliger behoorlijk hoog is. De generatie met jonge kinderen heeft het simpelweg te druk met de ratrace van alledag. Al moet ik zeggen: die groep is vaak wel onbewust heel maatschappelijk betrokken. Denk aan hun rol als 'vrijwillige' opa of oma, of als mantelzorger. Maar het betekent wel dat vrijwilligers voor dit soort natuurprojecten niet voor het oprapen liggen."
Vindt u dat de politiek daar te makkelijk over denkt?
"Absoluut. De politiek kan gaten in de samenleving niet zomaar afwentelen op de burger onder het mom van 'vrijwilligheid'. Het moet van binnenuit komen. Mijn doel is om via actieve burgerparticipatie de lokale gemeenschap weer écht te verbinden met hun eigen directe leefomgeving. Als je samen verantwoordelijk bent voor een stuk natuur, ontstaat er iets moois."
Kinderboomkwekerij
“’Dat is echt een succesverhaal. Leerlingen van het Dongemond College tekenden het ontwerp, Schoolkinderen van de Stuifhoek, Stichting de Lage Weide plantten hier zelf bomen, gewoon vanuit een klein zaadje. Ze verzorgen de boom tot deze groot genoeg is. Op de Nationale Boomfeestdag kan de eigen boom een plaatsje krijgen in de gemeente. Zo vergroot je het natuurbewustzijn en de lokale betrokkenheid enorm.
Neem nou het voorbeeld van studente Pleun Poppelaars. Zij ontwierp en plantte haar plataan in 2020. Afgelopen herfst hebben we de vijfde verjaardag van die boom gevierd met gebak op locatie! Dat laat precies zien hoe je de jeugd langdurig, tastbaar en zelfs smaakvol bij de natuur kunt betrekken. Die boom hoort nu bij haar leven."
Binnen uw groene oase heeft u een specifieke passie voor de vijgenboom ontwikkeld. Waarom juist deze boom?
"De vijgenboom sluit perfect aan bij mijn filosofie 'liever bomen dan bommen'. Het is een krachtige boom die diepe wortels slaat in de Drimmelse bodem en weelderige, zoete vruchten draagt en floreert bij mooi weer. Hoe meer je weet over alle soorten hoe groter de passie wordt.
Met die woorden valt het stil. Het is tijd dat deze vredelievende man nog heel lang mag nagenieten van zijn passie en alle mooie projecten die inmiddels op zijn naam staan. Want wie vrede zaait, oogst een prachtig bos.